Investigadores descubren la conexión entre espermatozoides y óvulos usando inteligencia artificial

Mathilde Fontez es la redactora jefe de Épsilon , (Nueva ventana),, y habla del Programa Alphafold, que fue descubierto con inteligencia artificial. Los inventores de Alphafold , (Nueva ventana),, fueron galardonados recientemente con el Premio Nobel de Química.

Franceinfo: ¿Hemos descifrado ya el secreto de la fecundación?

Mathilde Fontez – Sí, El misterio de la vida: cómo un espermatozoide y un óvulo se conectan, se fusionan y forman un embrión: detalles íntimos del encuentro (Nueva ventana). No conocíamos estos detalles antes. No conocíamos toda la historia.

Los investigadores habían encontrado dos proteínas en el espermatozoide que parecían estar implicadas. Ahora sabemos que tres proteínas se unen cuando entran en contacto con un óvulo. Estas proteínas forman un enlace entre dos gametos que les permite fusionarse.

El pez cebra es un animal fantástico para realizar pruebas porque es un vertebrado genéticamente muy similar a los humanos y libera sus gametos en el agua en grandes cantidades, lo que facilita el proceso de prueba. Este es el problema de la investigación reproductiva hasta ahora: no se pueden obtener espermatozoides y óvulos en cualquier momento.

La inteligencia artificial utilizada aquí fue una contribución importante: Alphafold, un software que predice todas las combinaciones posibles de configuraciones de proteínas de gametos, encontró la pieza final: Tmem81. El vínculo entre el espermatozoide y el óvulo es la proteína Tmem81.

Primero se probó en gametos de peces. Luego se verificaron los resultados en ratones y, finalmente, en humanos. Los investigadores eliminaron el Tmem81 de los ratones mediante manipulación genética y descubrieron que se volvían estériles. Cuando reiniciaron la producción, los ratones volvieron a ser fértiles.

¿Es esto un consejo sobre cómo combatir la infertilidad o no?

Este descubrimiento abre muchas posibilidades: anomalías encontradas en proteínas podrían estar causando infertilidad. Este estudio demuestra que la inteligencia artificial impulsará la investigación sobre fertilidad. Podemos probar la reproducción por computadora sin necesidad de óvulos o espermatozoides.

Lo que más fascina a los investigadores es que han resuelto el problema fundamental de la fecundación. También descubrieron que este mecanismo funciona de la misma manera para todas las especies, incluidos ratones, peces y humanos.

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