Le proposte di legge federali sulle infrastrutture introducono progetti pilota per le autostrade e i viali

Prima di lasciare Washington per la pausa di agosto, la Commissione per l'ambiente e i lavori pubblici del Senato ha approvato all'unanimità il disegno di legge con un voto di 21-0. S. 2302, Legge sulle infrastrutture di trasporto americane del 2019.

Altri hanno già esaminato il disegno di legge impegno per ulteriori spese autostradali, il suo riconoscimento della responsabilità climatica, E disposizioni per le infrastrutture ciclabili e pedonaliMa una sezione, che dovrebbe essere di grande interesse anche per gli urbanisti, è passata in gran parte inosservata.

Tra le altre disposizioni, il disegno di legge introduce il Programma Pilota di Connettività Comunitaria, che finanzia lo studio e la rimozione delle autostrade nei contesti urbani. Il programma stanzia fondi per tre finalità: sovvenzioni per la pianificazione, un programma di assistenza tecnica e sovvenzioni per la costruzione di opere di capitale. Eroga fino a 1,4 miliardi di sterline (TPT) per ciascuna sovvenzione per la pianificazione e un totale di 1,4 miliardi di sterline (TPT) per tutti i progetti di assistenza tecnica fino al 2025. Ogni sovvenzione per la costruzione di opere di capitale riceverà un minimo di 1,4 miliardi di sterline (TPT) e 1,5 miliardi di sterline (TPT). Le sovvenzioni per la costruzione previste dal programma non possono superare il 50% del costo totale del progetto e l'assistenza federale totale non può superare l'80%.  

Diversi aspetti del programma sono innovativi. Innanzitutto, i comuni, le organizzazioni di pianificazione metropolitana e persino le organizzazioni non profit di base possono presentare domanda di sovvenzioni per la pianificazione. I movimenti di base spesso lanciano appelli per la rimozione delle autostrade che hanno danneggiato i loro quartieri e le loro comunità, ma non dispongono delle risorse finanziarie per condurre studi che ne valutino i benefici. Questo programma offre loro questa opportunità e possono avvalersi di competenze professionali esterne ai normali canali di sviluppo infrastrutturale per sostenere la loro causa.

Il programma pilota specifica anche alcune delle caratteristiche di progettazione urbana che reintegrano la servitù di passaggio dell'ex autostrada nella città una volta rimossa. Le strade che sostituiranno l'autostrada devono essere "sensibili al contesto della comunità circostante" e "migliorare la mobilità e l'accessibilità attraverso la rimozione delle barriere", mentre il progetto complessivo deve dimostrare "opportunità di sviluppo economico inclusivo", che si realizzano più facilmente attraverso lo sviluppo del terreno recuperato dall'autostrada. Questi requisiti contribuiscono a garantire che l'autostrada non venga semplicemente sostituita da un'arteria a sei o otto corsie. Al contrario, le nuove strade devono essere in grado di supportare luoghi urbani di successo e una vita pedonale ottimale. 

Nel complesso, il disegno di legge ha il potenziale per ricollegare le comunità urbane divise dalle autostrade e contribuire a stimolare la conversione di queste autostrade in viali e strade, linfa vitale di qualsiasi città. Tuttavia, è ancora lontano dall'essere legge. I prossimi passi includono l'esame da parte delle Commissioni Banche, Commercio e Finanze del Senato prima che il Senato lo voti. Anche la Camera dei Rappresentanti dovrà approvare un proprio disegno di legge sui trasporti che includa un programma simile o la versione del Senato. 

Con buoni auspici, un disegno di legge nascente è stato recentemente presentato alla Camera, HR 4101, la legge "Costruisci a livello locale, assumi a livello locale", include già un programma di rimozione delle autostrade urbane (il Connect Communities Program), strutturato secondo linee simili, ma con un'enfasi ancora maggiore sull'integrazione del trasporto pubblico, degli alloggi a prezzi accessibili e dello sviluppo ad uso misto nei progetti di rimozione delle autostrade.