I ricercatori scoprono la connessione tra spermatozoi e ovuli utilizzando l'intelligenza artificiale

Mathilde Fontez è caporedattrice di Episodio , (Nuova finestra),, e parla del Programma Alphafold, che è stato scoperto con l'intelligenza artificiale. Gli inventori di Alphafold , (Nuova finestra),, hanno ricevuto di recente il premio Nobel per la chimica.

Franceinfo: Abbiamo già svelato il segreto della fecondazione?

Mathilde Fontez – Sì, il mistero della vita: come uno spermatozoo e un ovulo si collegano, si fondono e formano un embrione: dettagli intimi dell'incontro(nuova finestra). Non conoscevamo questi dettagli prima. Non conoscevamo tutta la storia.

I ricercatori avevano trovato due proteine nella cellula spermatica che sembravano essere coinvolte. Ora sappiamo che tre proteine si assemblano quando entrano in contatto con un ovulo. Queste proteine formano un legame tra due gameti che consente loro di fondersi.

Il pesce zebra è un ottimo animale da usare per i test perché è un vertebrato geneticamente molto simile agli umani e rilascia i suoi gameti nell'acqua in grandi quantità. Rende il processo di test più semplice. Questo è il problema della ricerca riproduttiva finora. Non puoi semplicemente ottenere sperma e ovuli in qualsiasi momento.

L'intelligenza artificiale utilizzata qui è stata un contributo importante: Alphafold, un software che prevede tutte le possibili combinazioni di configurazioni proteiche dei gameti, ha trovato il pezzo finale: Tmem81. Il collegamento tra lo spermatozoo (spermatozoo) e l'ovulo è la proteina Tmem81.

In primo luogo, è stato testato sui gameti dei pesci. Poi i risultati sono stati verificati nei topi e, infine, negli esseri umani. I ricercatori hanno rimosso Tmem81 dai topi tramite manipolazione genetica e hanno scoperto che erano diventati sterili. Quando hanno ripreso la produzione, i topi sono diventati di nuovo fertili.

È un suggerimento su come combattere l'infertilità o no?

Questa scoperta apre molte possibilità: le anomalie trovate nelle proteine potrebbero causare infertilità. Questo studio dimostra che l'intelligenza artificiale darà una spinta alla ricerca sulla fertilità. Possiamo testare la riproduzione tramite computer senza bisogno di ovuli o spermatozoi.

Ciò che affascina di più i ricercatori è il fatto di aver risolto il problema fondamentale della fecondazione. Hanno anche scoperto che questo meccanismo funziona allo stesso modo per tutte le specie, compresi topi, pesci ed esseri umani.

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