Digitale giganten kopen hun autonomie met grondstoffen en energie

De aankondiging van Microsoft eind september (Nieuw venster)laat zien hoe deze nieuwe wereld werkelijkheid wordt. Het bedrijf van Bill Gates financiert de heropening in 2019 van een Amerikaanse kerncentrale. Microsoft investeert 1,4 miljard euro in het project dat in 2028 835 megawatt zal produceren. Dat is het equivalent van het elektriciteitsverbruik van 800.000 huishoudens.

Larry Ellison maakte begin september bekend dat zijn nieuwe datacenter meer dan één gigawatt elektrisch vermogen zou hebben. Dit was om de kunstmatige intelligentie (AI) modellen van Oracle's klanten te ondersteunen. Het zal ook drie kleine kernreactoren kunnen huisvesten.

Groeiende vraag naar kernenergie in de VS

Dit fenomeen is des te opmerkelijker omdat de kernindustrie sinds 1979 stil ligt, toen de Drie Mijl Eiland fabriek in Pennsylvania, vlak bij de door Microsoft gekozen locatie, werd getroffen door een rampzalig ongeluk.

Amazon kan in maart 2024 officieel zijn locatie bekendmaken, naast de 6e grootste elektriciteitscentrale van de Verenigde Staten. Door een contract te sluiten, kan Amazon tot 900 megawatt veiligstellen van de 2,5 gigawatt die de betreffende elektriciteitscentrale kan produceren. Open AI, uitgever van ChatGPT, geeft toe dat het ook probeert toegang te krijgen tot nucleaire infrastructuren. Deze grote groepen communiceren over het complementaire gebruik van zonne- of windenergie. Ze moeten ook milieuverbintenissen aangaan.

Uit het rapport van Microsoft over duurzame ontwikkeling uit het voorjaar van 2024 bleek dat de CO2-uitstoot van 2023 tot 2020 met 30 procent was gestegen. Bij Google steeg de CO2-uitstoot sinds 2019 met 13% en 48 %.

Op weg naar controle over strategische voorraden

Ze zijn zich ervan bewust dat hun infrastructuur afhankelijk is van elektriciteit. De fabrikanten willen hun eigen operationele autonomie. Het loont om een groeiend deel van de energiebronnen te benutten.

Het is een teken van een nieuwe ontwikkeling in de energiesector.

Het signaleert ook een nieuwe focus op andere bronnen van strategische levering. Bijvoorbeeld toegang tot koelwater. Grondstoffen zoals koper. Datacenters zijn verantwoordelijk voor ongeveer 1% van het koperverbruik vandaag de dag. Tegen 2050 zou dit kunnen toenemen tot wel 6 of 7 procent.

Het Internationaal Energieagentschap (Nieuw venster) schat dat de invoering van kunstmatige intelligentie tegen 2030 zal resulteren in een jaarlijkse toename van de vraag naar koper met een miljoen ton.

OpenAI-aangedreven automatiseringsoplossingen