Projetos de lei federais de infraestrutura introduzem pilotos de rodovias para avenidas

Antes de deixar Washington para o recesso de agosto, o Comitê de Meio Ambiente e Obras Públicas do Senado aprovou por unanimidade, em uma votação de 21-0, o projeto de lei S. 2302, Lei de Infraestrutura de Transporte dos Estados Unidos de 2019.

Outros já analisaram o projeto de lei compromisso com mais gastos em rodovias, seu reconhecimento da responsabilidade climática, e disposições para infraestrutura para bicicletas e pedestres. Mas uma seção, que também deve ser de grande interesse para os urbanistas, passou despercebida.

Entre outras disposições, o projeto de lei introduz o Programa Piloto de Conectividade Comunitária, que financia o estudo e a remoção de rodovias em contextos urbanos. O programa destina verbas para três finalidades: subsídios para planejamento, um programa de assistência técnica e subsídios para construção de capital. Ele fornece até $2 milhões para cada subsídio de planejamento e um total de $15 milhões para todos os projetos de assistência técnica até 2025. Cada subsídio para construção de capital receberá um mínimo de $5 milhões. Os subsídios para construção do programa não podem exceder 50% do custo total do projeto e a assistência federal total não pode exceder 80%.  

Vários aspectos do programa são inovadores. Para começar, municípios, organizações de planejamento metropolitano e até mesmo organizações comunitárias sem fins lucrativos são elegíveis para solicitar subsídios de planejamento. Movimentos populares frequentemente iniciam o apelo pela remoção das rodovias que danificaram seus bairros e comunidades, mas não têm os recursos financeiros para conduzir os estudos que analisam os benefícios da remoção. Este programa oferece essa oportunidade, e eles podem aproveitar a expertise profissional de fora dos canais normais de desenvolvimento de infraestrutura para apoiar sua causa.

O programa piloto também especifica algumas das qualidades de design urbano que reintegrarão o direito de passagem da antiga rodovia à cidade após sua remoção. As ruas que substituirão a rodovia devem ser "sensíveis ao contexto da comunidade do entorno" e "melhorar a mobilidade e o acesso por meio da remoção de barreiras", enquanto o projeto geral deve demonstrar "oportunidades para o desenvolvimento econômico inclusivo", que é mais facilmente alcançado por meio do desenvolvimento do terreno recuperado da rodovia. Essas qualificações ajudam a garantir que a rodovia não seja simplesmente substituída por uma via arterial de seis ou oito faixas de largura. Em vez disso, as novas ruas devem ser capazes de sustentar espaços urbanos e a vida de pedestres bem-sucedidos. 

No geral, o projeto de lei tem o potencial de reconectar as comunidades urbanas divididas por rodovias e ajudar a impulsionar a conversão dessas rodovias em avenidas e ruas, a alma de qualquer cidade. No entanto, ainda está longe de ser aprovado. Os próximos passos incluem a análise das Comissões de Bancos, Comércio e Finanças do Senado antes da votação. A Câmara dos Representantes também terá que aprovar seu próprio projeto de lei de transportes, que inclui um programa semelhante, ou a versão do Senado. 

Felizmente, um projeto de lei incipiente recentemente apresentado na Câmara, HR 4101, a Lei de Construção Local, Contratação Local, já inclui um programa de remoção de rodovias urbanas (o Programa Connect Communities), estruturado em linhas comparáveis, mas com ênfase ainda maior na integração de trânsito, moradia acessível e desenvolvimento de uso misto em projetos de remoção de rodovias.